Финляндия

С Финляндией после войны у нас быстро наладились добрососедские и даже дружеские отношения. И естественно, что искусство, и в частности искусство цирка, стало необходимым звеном и в налаживании отношений, и в укреплении дружбы, и в установлении взаимопонимания между двумя народами. Первые поездки артистов цирка и эстрады не были коммерческими. Наших артистов приглашали как гостей; в 1948 году в течение месяца Карандаш, акробаты братья Яловые, Р. Калачева и М. Птицын, иллюзионист Д. Читашвили выступали в больших и в малых городах и даже на хуторах за Полярным кругом. Особенным энтузиазмом отличались жители маленьких городов и поселков — они вообще редко видели артистов, а тут приехали к ним мастера из Советского Союза. Поэтому крики «браво, русские!» не смолкали весь вечер. Особенно большим успехом пользовался Карандаш. Его называли клоуном «умным и тонким», «мастером смеха, обладающим здоровым, сердечным юмором».

Первые гастроли советского цирка по контракту состоялись в Финляндии в 1960 году и регулярно повторялись каждые два года. Эти гастроли проводились обществом «Финляндия — СССР», и заместитель генерального секретаря правления общества Ээро Сал-ми великолепно обеспечивал всю организационную сторону наших выступлений. В разное время в Финляндии выступали программы с участием Карандаша, И. Кудрявцева, дрессировщика тигров А. Александрова-Федотова, Грузинского коллектива.

Особенные трудности и особенный успех выпали на долю молодежного коллектива с участием Олега Попова, когда он представлял наше цирковое искусство на VIII Всемирном фестивале молодежи и студентов в Хельсинки в 1962 году.

В 1963 году в Финляндии выступал Государственный ансамбль «Балет на льду». Это были первые гастроли ансамбля в капиталистической стране, и прошли они блестяще. Газета «Ууси Суоми» от 8 мая в статье «Большой ледяной театр фигуристов» отметила: «Ансамбль танцует, а не движется по льду... Художественная картина, которая рождается из программы этого несравненного, блестящего ансамбля, гораздо выше, чем шоу... Лучшее венское ревю, построенное на фигурном катании, — бледная демонстрация костюмов с помощью коньков".

С не меньшим успехом прошла в Хельсинки в 1970 году первая наша программа - «Цирк на льду». Этот ансамбль выступал уже не в выставочном зале, а в новом Дворце спорта, рассчитанном на шесть тысяч зрителей.

По всему чувствовалось, что финские зрители полюбили искусство советского цирка. Все программы смотрели руководители финского правительства и члены парламента.

Не менее сердечны были встречи со зрителями и вне манежа. Судоверфи, фабрики, школы, клубы творческой интеллигенции — всюду, где бы ни появлялись советские артисты, их встречали и провожали улыбки, рукопожатия, приветливые и доброжелательные слова.